De procedure bestaat uit 3 fases: mededinging, onderzoeks- en ontwikkeling en commerciële fase. De aanbesteder formuleert een behoefte of probleem. Eerst worden één of meerdere partijen geselecteerd op basis van hun idee voor een oplossing en vermogen die te realiseren. Vervolgens werken de geselecteerde partij(en) de oplossing nader uit en tot slot brengen ze een offerte uit.
